Situata nel cuore dell'arcipelago del Dodecaneso, tra Patmos e Kalymnos , Leros offre ai suoi visitatori un'esperienza profonda e articolata che va oltre i tipici cliché delle isole greche. Invece delle bianche case cubiche delle Cicladi, quest'isola è ricca di straordinari esempi di architettura modernista degli anni '30 in Italia. Avendo assistito a una delle battaglie più intense della Seconda Guerra Mondiale e conservando i ricordi della guerra nelle sue acque, Leros è anche un rifugio segreto per chi cerca pace con le sue lussureggianti colline verdi, le baie profonde e riparate, i tradizionali villaggi di pescatori e l'atmosfera autentica. Scopriamo insieme la complessa storia, l'architettura unica e le bellezze nascoste di quest'isola unica.
L'isola dietro i nomi: le origini di Leros
L'origine del nome Leros risale a tempi antichissimi, ma non vi sono prove definitive. Secondo una teoria, il nome deriva da un eroe di nome "Leros" che visse sull'isola in tempi antichi. Un'altra ipotesi suggerisce che il nome dell'isola derivi da una parola fenicia che significa "piatto, liscio"; questo potrebbe riferirsi alle baie frastagliate e riparate dell'isola piuttosto che alle sue ripide colline. Nella mitologia, l'isola è associata ad Artemide, la dea della caccia, ed è noto che nell'antichità vi sorgeva un importante tempio dedicato ad Artemide.
Un esperimento architettonico: Lakki e il razionalismo italiano
La caratteristica più sorprendente che distingue Leros da tutte le altre isole greche è il suo porto principale, la città di Lakki . Gli italiani, che occuparono il Dodecaneso nel 1912, scelsero la baia di Lakki, il più grande porto naturale di Leros, come principale base navale nel Mediterraneo orientale.
Negli anni '30, gli architetti di Mussolini costruirono qui una città nuova e moderna, che chiamarono "Portolago". Questa città è l'esempio più puro e più grande del movimento architettonico razionalista italiano di quel periodo in Grecia. Ampie strade, ampie piazze, eucalipti ed edifici dalle forme semplici e geometriche (cinema, mercato, hotel, edifici amministrativi) con un tocco art déco vi riportano indietro nel tempo, verso un'estetica completamente diversa. Passeggiare per Lakki è come passeggiare in un museo di architettura a cielo aperto e conferisce all'isola un carattere unico.
Punto di svolta nella storia: la battaglia di Lero e l'eredità della guerra
La storia moderna di Leros è segnata da uno degli eventi più sanguinosi della Seconda Guerra Mondiale. Dopo la resa dell'Italia agli Alleati nel 1943, l'isola divenne teatro di aspri combattimenti tra le forze tedesche e quelle alleate (britanniche e italiane) a causa della sua importanza strategica. Questa battaglia, nota come "Battaglia di Leros", durò oltre 50 giorni e si concluse con una vittoria tedesca.
I cannoni di Navarone : questo evento storico ha ispirato il celebre romanzo di Alistair MacLean e, in seguito, il film premio Oscar I cannoni di Navarone , con Gregory Peck e Anthony Quinn. Sebbene il film non sia stato girato sull'isola, l'isola di Kheros, dove si svolge la storia, è stata fortemente ispirata da Lero.
Museo della Guerra: Oggi il Museo della Guerra , situato in un'autentica galleria di guerra costruita dagli italiani a Merikia, racconta ai visitatori la storia di quei giorni drammatici attraverso fotografie, documenti e oggetti della guerra di Leros.
Storia sottomarina: le acque dell'isola ospitano numerosi relitti di aerei e navi affondati durante la guerra, rendendo Leros uno dei luoghi più interessanti d'Europa, soprattutto per i sub che desiderano immergersi per osservare i relitti di guerra.
Lato tradizionale e storico: Agia Marina, Platanos e il Castello
In contrasto con il volto modernista di Leros , Lakki, considerata la capitale tradizionale dell'isola, è composta da tre insediamenti interconnessi:
Agia Marina, Platanos e Pandeli: il secondo porto dell'isola, Agia Marina, è una cittadina più tipicamente egea, con edifici neoclassici e caffè sulla spiaggia. È collegata al centro abitato principale, Platanos , sulla collina. Appena sotto Platanos si trova il grazioso villaggio di pescatori di Pandeli , sulla collina. Questo trio offre il volto più familiare dell'isola con le sue stradine strette, i mulini a vento e le case tradizionali.
Castello di Pandeli (Kastro tis Panagias): arroccato sulla collina sopra Platanos, questo castello bizantino/cavalleresco offre uno dei panorami più suggestivi dell'isola. Dalla cima si può godere di una vista a 360 gradi sulle baie di Agia Marina e Pandeli, sulle isole vicine e sull'azzurro infinito dell'Egeo.
Altre tappe da scoprire a Leros
Agios Isidoros: costruita su una roccia sulla costa occidentale dell'isola e collegata alla terraferma da uno stretto passaggio, questa piccola cappella è uno dei luoghi più fotografati e fiabeschi di Leros.
Spiagge: Leros non ha spiagge affollate come Mykonos, ma spiagge come Alinda , Vromolithos , Pandeli e Gourna sono ideali per rilassarsi con le loro acque limpide e l'atmosfera tranquilla.
Villaggi di pescatori: Blefoutis , nel nord dell'isola, e Xirokampos, con il suo piccolo porto di pescatori, sono luoghi ideali per scoprire la vita autentica e tranquilla dell'isola.
Leros potrebbe non sembrare "affascinante" come altre isole greche a prima vista, ma è un'isola con una storia complessa e uno spirito tutto suo che racconta una storia unica ai suoi visitatori man mano che si approfondisce. È un tesoro che aspetta solo di essere scoperto dagli appassionati di storia, dagli appassionati di architettura, da chi è interessato alla storia della guerra e da chi cerca un'esperienza egea tranquilla e autentica, lontano dalla folla.
Che ne dite di intraprendere un itinerario insolito per ammirare la straordinaria architettura di Leros, seguire le tracce della guerra e perdersi nella serenità di questo angolo speciale dell'Egeo?