Situata nel nord-est del Mar Egeo, affacciata sulla costa di Ayvalık in Turchia, la magnifica isola di Lesbo, la terza isola più grande della Grecia , promette ai suoi visitatori molto più di una tipica esperienza isolana greca. Non è solo una meta turistica con splendide spiagge; è anche un autentico e profondo centro culturale, adornato dalle foglie argentate di milioni di ulivi, dove riecheggiano i versi lirici di Saffo, una delle più grandi poetesse dell'antichità, ed è considerata la patria dell'ouzo. Con la sua architettura, la gastronomia, il patrimonio artistico e la natura incontaminata, Lesbo è un paradiso per chi desidera scoprire un'isola con un'anima. Diamo uno sguardo più da vicino al ricco passato e all'identità unica di questa terra fertile oggi.
L'isola dietro i nomi: Lesbo e Mitilene
L'isola ha due nomi, ognuno dei quali racconta una storia diversa:
Lesbo (Lesvos - Λέσβος): il nome dell'isola, usato a livello internazionale e in greco. Secondo la mitologia, il nome dell'isola deriva da Lesbo , un eroe tessalo . L'eroe Lesbo giunse sull'isola e sposò Mitima, figlia di Makara, il primo re dell'isola, dando il suo nome all'isola.
Midilli (Mitilene - Μυτιλήνη): il nome turco dell'isola e anche il nome della sua città più grande e capitale. Anche questo nome trae origine dalla mitologia: Mitilene è l'altra figlia del re Makaras. Col tempo, il nome della capitale, soprattutto durante il periodo ottomano, finì per essere utilizzato per l'intera isola e la parola "Mitilene" si trasformò in "Midilli" in turco.
La culla del lirismo: Saffo e l'antica eredità
La fama più grande di Lesbo nella storia culturale mondiale è senza dubbio quella di aver dato i natali a Saffo , una delle più importanti poetesse liriche dell'antichità.
L'eredità di Saffo: Nata nella città insulare di Eressos alla fine del VII secolo a.C., Saffo è nota per le sue poesie personali e appassionate sull'amore, il desiderio, la bellezza e la natura. I suoi versi, in particolare quelli sull'amore e l'amicizia tra donne, l'hanno resa immortale. Oggi, la parola "lesbica" deriva dall'isola natale di Saffo, Lesbo. Le sue poesie continuano a ispirare lo spirito artistico e bohémien dell'isola anche migliaia di anni dopo.
L'isola dei pensatori e degli artisti: Lesbo ha dato i natali nell'antichità non solo a Saffo, ma anche al suo contemporaneo, il poeta Alceo , al filosofo Teofrasto , successore di Aristotele , e più recentemente al poeta Odisseo Elytis , vincitore del Premio Nobel per la letteratura. Anche Teofilo, figura importante della pittura popolare, era figlio di Lesbo. Questa ricca eredità ha permeato ogni angolo dell'isola.
Strati di storia: dai castelli alle fabbriche di ouzo
Nel corso della storia, Lesbo ha attirato l'attenzione di numerose civiltà grazie alla sua posizione strategica e alla sua fertilità.
Antichità e Bisanzio: l'isola, importante centro culturale eoliano nell'antichità, entrò a far parte dell'Impero romano e poi di quello bizantino. Durante questi periodi, l'importanza commerciale e religiosa dell'isola aumentò.
Dominazione genovese: nel XIV secolo, l'isola passò sotto il dominio della famiglia genovese dei Gattilusio. I castelli che ancora oggi si ergono magnificamente a Lesbo e Molyvos sono l'eredità più importante di questo periodo.
Periodo ottomano: Conquistata dal sultano Fatih Mehmet nel 1462, l'isola rimase sotto il dominio ottomano per circa 450 anni. Durante questo lungo periodo, sull'isola furono costruite moschee, bagni e fontane, e comunità turche e greche convissero. Anche la produzione di olio d'oliva, sapone e ouzo si sviluppò in questo periodo.
Grecia moderna: Lesbo, annessa alla Grecia nel 1912 dopo le guerre balcaniche, mantenne la sua importanza culturale ed economica nel XX secolo.
Spirito dell'Isola: Ouzo, Sardine e Olio d'Oliva
Per comprendere l'identità di Lesbo, bisogna assaporarne i sapori. L'isola è uno dei centri gastronomici più ricchi della Grecia.
Plomari, la capitale dell'ouzo: Lesbo è considerata la patria dell'ouzo, la bevanda nazionale greca. La città di Plomari , in particolare , è patria di marchi di ouzo di fama mondiale (come Barbayanni e Isidoros Arvanitis). È possibile assistere alla produzione di questa bevanda al profumo di anice visitando i musei e le distillerie dell'ouzo della città.
Sardina di Kalloni: l' ampio e poco profondo Golfo di Kalloni , al centro dell'isola , è famoso per la sua ricca fauna marina. La sardina di Kalloni, nota come "papalina", pescata soprattutto nei mesi estivi, è la prelibatezza più famosa dell'isola.
Oro liquido: olio d'oliva: oltre 11 milioni di ulivi ricoprono l'isola, rendendo Lesbo uno dei più importanti centri di produzione di olio d'oliva della Grecia. Il pregiato olio d'oliva dell'isola è l'ingrediente chiave che conferisce ai suoi piatti il loro sapore unico.
Bellezze di Lesbo da scoprire: borghi, castelli e meraviglie naturali
Ogni regione di Lesbo offre un carattere diverso e bellezze da scoprire:
Città di Lesbo (Mitilene): la vivace capitale dell'isola, con la sua magnifica chiesa di Agios Therapon, l'imponente castello, i musei (archeologico, bizantino, di Teofilo) e il vivace porto, merita una giornata intera.
Molyvos (Mythimna): Situato nel nord dell'isola, Molyvos è senza dubbio uno dei villaggi più belli e meglio conservati della Grecia. Con le sue case in pietra costruite su una collina, le strade acciottolate ricoperte di edera, il piccolo porto di pescatori e il castello genovese in cima, sembra una fiaba medievale.
Eressos e Skala Eressou: le rovine dell'antica Eressos, luogo di nascita di Saffo, e il suo insediamento costiero di Skala Eressou sono noti per la loro lunga spiaggia sabbiosa, l'atmosfera rilassata e lo spirito bohémien.
Foresta Pietrificata: situata nella parte occidentale dell'isola, vicino a Sigri, questo Geoparco Mondiale UNESCO è una meraviglia naturale unica composta da tronchi d'albero pietrificati dalla cenere vulcanica 20 milioni di anni fa. Il Museo di Storia Naturale di Sigri offre informazioni preziose su questa formazione geologica.
Agiasos: lussureggiante villaggio di montagna, Agiasos è uno degli angoli più autentici dell'isola, con la sua architettura tradizionale, i laboratori di ceramica e intaglio del legno e la chiesa dedicata alla Vergine Maria.
Acque termali e spiagge: le sorgenti termali curative di Eftalou e Gera sono ideali per rilassarsi, mentre spiagge come Vatera, Agios Isidoros, Petra e Anaxos offrono innumerevoli possibilità per godersi l'Egeo.
Lesbo è l'isola perfetta per i viaggiatori in cerca di un'esperienza profonda e autentica, lontana dalla folla e dai cliché, ricca di arte, storia, natura e sapori. Promette di rallentare, esplorare e toccare il vero spirito dell'Egeo.
Aggiungete Lesbo alla cima della vostra lista di viaggi per passeggiare nelle terre in cui nacquero i versi di Saffo, sorseggiare ouzo all'ombra di un ulivo secolare e perdervi tra le innumerevoli bellezze che questa generosa isola dell'Egeo ha da offrire.